Odontostomatologia veterinaria

I carnivori domestici nascono senza denti ma entro 30 giorni spuntano tutti i denti da latte ( decidui) che sono uguali a quelli definitivi, tranne per il fatto che sono più piccoli e appuntiti. Intorno ai 4 mesi cadono i primi denti da latte (gli incisivi) e inizia l’eruzione dei permanenti. I primi a nascere sono gli incisivi tra i 4 e i 5 mesi, poi i canini tra i 5 e i 6 mesi insieme ai premolari e ai molari. A 7 mesi il carnivoro ha tutti i denti permanenti e, per quanto riguarda il gatto, il numero definitivo è di 30 denti, mentre il cane ne possiede ben 42.

In natura il cane e il gatto catturano le loro prede, le azzannano e le lacerano con i denti canini e con gli incisivi, masticano anche la pelle, le penne, le ossa con i molari e questo contribuisce a mantenere i denti forti e sani. In casa nostra il mangiare è decisamente più raffinato, la vita media degli animali è notevolmente cresciuta e quindi dobbiamo gestire un invecchiamento della bocca.

A differenza dell’uomo i nostri amici hanno uno smalto molto spesso, quindi sono scarsamente soggetti a problemi di carie, ma hanno una serie di patologie boccali legate alla formazione di placca batterica che porta ad accumulo di tartaro, che porta alla proliferazione di flora batterica patogena e quindi infiammazioni gengivali, retrazioni gengivali, parodontopatie.

L’esame clinico della bocca dovrebbe far parte della cura di ogni animale domestico. Sia nell’uomo che nell’animale le infezioni alla bocca producono alitosi, infiammazione e dolore, in seguito all’azione delle tossine batteriche.

Se è vero che i cani e i gatti soffrono relativamente poco di carie dentali, i traumi e le parodontopatie possono causare loro notevoli problemi.

Le alterazioni periodontali possono anche diventare critiche per quei pazienti in cui rimangono nascoste per lungo tempo. Ciò perché i batteri che si sviluppano nel cavo orale possono spostarsi verso parti dell’organismo dove presentano patogenicità superiore. Ad esempio gli streptococchi, batteri di frequente localizzazione orale, possono portarsi a livello di cuore, reni o articolazioni.

L’obiettivo primario dell’igiene orale è la rimozione della placca batterica dalla superficie dentale e dal solco gengivale prima che questa produca il tartaro, processo che si verifica in una settimana circa. L’ideale è la pulizia fatta ogni giorno con lo spazzolino, e questo è possibile quasi sempre se si abitua il soggetto fin da piccolo ad essere manipolato sulla bocca.

Inizialmente è bene usare solo le dita magari con uno straccio o dito gommato senza forzare le cose, facendo tutto come gioco, cominciando dagli incisivi fino ai molari. L’utilizzo di cibi secchi, di materiali a base di gomma, nylon, pellame, possono aiutare ad asportare parte della placca dai denti e a stimolare le gengive.

Quando il tartaro si è già formato occorre rimuoverlo con una semplice operazione di detartrasi. Oggi siamo in grado di utilizzare le apparecchiature ad ultrasuoni uguali a quelle che usano i dentisti; l’unica differenza è che noi dobbiamo sedare il soggetto con un tranquillante, ma possiamo comunque risvegliarlo con un antidoto immediatamente dopo (per questo piccolo intervento è necessario fissare un appuntamento).